Легенда о мертвых моряках Британии

На дне глубоком океана, 
Там, где безмолвствует вода, 
Не зная штормов и тумана, 
Лежат погибшие суда.

Забыв и вымпелы, и флаги,
Они лежат, погребены,
Как бы в стеклянном саркофаге,
Под синей толщей глубины.

Без парусов в заплатах пестрых 
Там спят, от пристаней вдали, 
С резными девами на рострах 
Веков прошедших корабли.

И рядом с ними, но сохранней, 
Лежат, как черная гора, 
Трансатлантических компаний 
Цельносварные стимера.

И мы б там встретили — впервые 
В нелепой близости такой — 
Линкоров башни броневые 
И струги вольницы морской.

И в той безжалостной могиле, 
На вечный мрак обречены, 
Твои, Британия, сыны 
Лежат. Живые их забыли.

Вкруг мертвых шелест вод холодных, 
И дна уступчатый изгиб, 
И плавники глубоководных 
Флюоресцирующих рыб.

Спокойно мертвым. Сны не снятся, 
И явь не манит — все равно 
Судам их с якоря не сняться, 
Их держит илистое дно.

Спокойно мертвым.  Ни страданья, 
Ни пенья птиц, ни желтых нив. 
Но раз в году, гласит преданье, 
Бывает праздник и для них.

Негоциант встает, зевая, 
Считая прибыль и товар, 
И, паклей руки отирая, 
Встает, ругаясь, кочегар.

Владельцы каперов отважных 
Встают — им надоело спать, — 
И прочность крючьев абордажных 
Интересует их опять.

И, герметические люки 
Открыв, идут по тьму глубин 
Матросы мертвых субмарин, 
Во тьму протягивая руки.

Стуча пустыми позвонками, 
Они бредут к лощине той, 
Где меж двумя материками 
Проложен кабель под водой. 

Завидев кабель, в тишине 
Они на дно плашмя ложатся, 
И каждый черепом прижаться 
К свинцовой хочет чешуе.

И им становятся понятны 
Дела и помыслы живых — 
Депеш секретных код невнятный 
И цифры сводок биржевых.

И сколько бушелей пшеницы, 
И что случилось в их стране, 
И чьи войска у чьей границы, 
И где готовятся к воине.

И крепнут пусть иные страны, 
Но с каждым годом все ясней 
В свой праздник слышат капитаны 
Распад империи своей.

И все: и шифр депеш невнятный,
И цифры сводок биржевых, —
Все мертвым в этот день понятно -
И мертвым стыдно за живых.

(1939)